誰もが応援できるやさしい社会へ―ママパパに知ってほしい“いのちの話”

横浜で開かれたボランティアフェスティバルで、私たちは「神奈川骨髄移植を考える会」の皆さんにお会いしました。正直に言うと、それまでの私は「骨髄バンクって聞いたことはあるけれど、よく知らない」そんな一人でした。でも、会のお話や仕組みを聞くうちに、私たち誰にも関係のある“いのちの話”だということに気づきました。

骨髄バンクって、どんな仕組み？

亡くなってから提供される？と思っていた私。実は骨髄バンクは生きている方が生きている患者さんを支える仕組みなんだそうです。しかも、ドナー登録するには献血ルームや献血車で2mLの採血で完了すると聞き、イメージと全く違うことに驚きました！

骨髄バンクで提供するのは“造血幹細胞”です。白血病などの血液の病気では、健康な“造血幹細胞”を移植しなければ助からないことがあります。けれど、白血球の型（HLA型）は数百～数万分の1という確率でしか一致せず、家族でも合わないことが多いそうです。そこで生まれたのが、骨髄バンク。日本では1991年に公的バンクが始まり、現在、約55万人がドナー登録をしています。それでも―― 移植を希望する患者さんは年間約2,000人。実際に移植を受けられるのは6～7割。今も、ドナーを待っている人がいる。その現実を知りました。

未来を支える「いのちのバトン」

会では、いのちの大切さを伝える活動も続いています。会の山崎さんから伺ったのは新潟県で30年前、白血病で亡くなった“こうちゃん”のお話でした。こうちゃんが学校で育てていた朝顔の種を会の皆さんで育てて、今も大切に受け継いでいました。「小さいころから、いのちの大切さを知ってほしい」その願いから始まった種配りは、今では新潟県の小学1年生全員へ。
学校での語り部活動では、大学生の時に発病された方の体験談をお話する機会があったそうです。その話を聞き、18歳でドナー登録をした若者もいたとのこと。
いのちの大切さを知っていれば、それはきっと誰かを助ける活動へと育っていくと感じました。

『休んでごめんね』じゃなく『ありがとう』と言える社会へ

会の皆さんはとても精力的にドナー登録の呼びかけや骨髄バンクの啓蒙活動をボランティア行っていました。会長の村上さんは、ドナー登録について『その人の「善意」だけに頼らず、ドナーをも応援する社会になって欲しい』とお話されていました。ドナー登録したあと、実際のドナーになる（造血幹細胞の採取）には、家族の理解や仕事の調整、入院などいくつもの壁があります。ドナーになるために、会社を休むことを申し訳なく思うのではく、誇らしく応援して背中を押せる社会になってほしい。それは、子どもが体調不良で仕事を休むことも同様ですね。誰かが誰かを応援する社会になれば、もっと生きやすい世の中になると思いました。現在では、ドナー休暇制度や自治体の助成など、社会で支える仕組みも広がってきているそうですが、制度だけでなく応援する人の心も育つ社会にできるのは今、大人である私達だと改めて感じました。